Épierre

Épierre est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 757 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Porte de Maurienne ».

La dénomination d’Épierre trouve son origine dans un terme patois signifiant *Éve pierre, lui-même dérivé de *Acqua pietrosa. Ce nom évoque les rapides que l’Arct doit traverser en ce lieu, avant de retrouver un cours plus paisible en aval, comme l’atteste le nom d’Aiguebelle, localité située plus bas sur le même cours d’eau. En francoprovençal, la commune porte les formes Épyére ou Èpiérra selon les graphies locales.

L’histoire médiévale d’Épierre s’inscrit dans le cadre d’une seigneurie appartenant à La Chambre, située à la frontière entre le comté de Savoie et celui de Maurienne. Cette position stratégique permettait de surveiller le passage vers le col du Grand Cucheron, notamment grâce à la présence d’une maison forte. À partir de 1924, la commune connaît une transformation majeure avec l’implantation d’une usine de phosphore, unique en France à l’exception d’un atelier similaire à Pierrefitte-Nestalas. Initialement, la société Coignet, originaire de Lyon, regroupait trois petites unités alpines pour centraliser une production énergivore, nécessitant 13 500 kWh par tonne. L’acquisition de trois centrales hydroélectriques (Corbière, Lauzière et des Moulins) assurait l’autonomie énergétique requise. Les besoins de modernisation conduisirent Coignet à s’associer au groupe Kuhlmann en 1960, puis au conglomérat PUK en 1972.