Les Déserts

Les Déserts est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 845 habitants pour une superficie de 33,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Chambéry ».

Le nom actuel des Déserts trouve ses racines dans des formes anciennes telles que Deserto, Desertis ou Desertum, relevées entre le XIVe et le XVe siècle. Ces appellations évoquent un territoire peu exploité et marqué par une occupation humaine dispersée, donnant l’impression d’un désert. Le mot essert, dont dérive probablement ce toponyme, renvoie à un espace défriché. Adolphe Gros rapporte dans un procès-verbal de visite pastorale de 1414 une explication étymologique : « Merito vocatur locus ille de Desertis, quia est », soulignant ainsi l’idée d’un lieu isolé. Cette interprétation rejoint la première définition proposée, bien que l’auteur mentionne également une seconde hypothèse, liée à une activité d’élevage spécifique.

L’église du village, placée sous l’invocation de saint Michel, fut reconstruite en 1878 d’après les plans de l’architecte Faitaz et consacrée deux ans plus tard. Un autre élément emblématique, la croix du Nivolet, fut installée en 1861, puis reconstruite à plusieurs reprises, notamment en 1911 et 1960. Cette dernière date coïncide avec son illumination pour marquer le centenaire du rattachement de la Savoie à la France, avant d’être endommagée à nouveau. Une nouvelle version fut érigée en 1989 à l’occasion des Jeux Olympiques d’Albertville. La commune compte également des personnalités liées à son histoire, comme Adrienne Monnier, libraire et éditrice parisienne originaire par sa mère des Déserts, où elle passait chaque été avec sa compagne Sylvia Beach. Cette dernière y acquit même un chalet. D’autres figures locales, telles qu’Albert Dumaz, abattu par les forces allemandes à Plainpalais sous les yeux de ses parents, ou Marius Badin, résistant et conseiller d’arrondissement socialiste, mort pour la France en 1942, illustrent aussi le passé de la commune.