La Chapelle-du-Mont-du-Chat

La Chapelle-du-Mont-du-Chat est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 269 habitants pour une superficie de 12,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Lac ».

Les premières traces écrites de la localité remontent au XIVe siècle, où elle apparaît sous les formes Parrochia Capelle ou Parrochia capellae montis Cati. Au XVIIe siècle, elle est désignée comme Capella montis Cati, puis son nom évolue en La Chapelle-Mont-du-Chat et Mont-du-Chat. En francoprovençal, elle est nommée La Shapèla selon la graphie de Conflans.

La communauté, installée sur un étroit plateau de 8 km de long au-dessus du lac du Bourget, se répartissait autrefois en six hameaux : le Puys (aujourd’hui disparu), Gratteloup, la Chapelle, le Grand Villard, le Petit Villard et Communal. Son histoire s’inscrit dans celle de la Savoie, État souverain depuis le XIe siècle, malgré des incursions françaises. Le hameau central, la Chapelle, prend le nom de Chapelle-de-Mont-du-Chat au XVe siècle, puis devient commune sous le nom de Mont-du-Chat pendant la Révolution française. L’origine du nom proviendrait d’un édifice religieux médiéval situé au col du Chat, et non de Notre-Dame-de-l’Étoile.

Le plus ancien décompte de population connu, datant de 1560, indique 230 habitants. Le pic démographique est atteint en 1848 avec 357 âmes, avant un déclin progressif jusqu’à 61 habitants en 1975. Depuis, une reprise s’observe grâce à de nouvelles constructions, à la rénovation de bâtiments anciens et à la transformation d’une ancienne colonie de vacances en logements collectifs : 78 habitants en 1990, 135 en 1999 et 208 en 2006. L’attrait des agglomérations voisines, comme Chambéry ou Aix-les-Bains, ainsi que la proximité du pôle technologique et universitaire de Savoie Technolac, favorise l’installation de nouveaux résidents en quête de tranquillité. En 2002, l’église et l’ancien presbytère servent de cadre au tournage de la saga estivale à succès L’Été rouge.