Novalaise

Novalaise est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 261 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Lac d’Aiguebelette (CCLA) ».

Le toponyme Novalaise apparaît pour la première fois en 1308 sous la forme Novalesia dans une donation du comte Amédée V de Savoie au seigneur Guillaume III de Montbel. Les mentions ultérieures incluent Novalisia en 1371, Novalesieum en 1581, puis Parrochia de Novaleise. Entre 1730 et 1738, différentes graphies coexistent, telles que Nonvalèse, Nouvalaise ou Novalèze, parfois complétées par Novalaise en Savoye. L’architecte Théodore Fivel proposa une hypothèse étymologique liant le nom à *nova Alesia, mais celle-ci fut écartée par les toponymistes. Le nom dérive en réalité du latin novale ou novales, signifiant « terre nouvellement défrichée », associé au suffixe gaulois et latin -itia.

Au XIIe siècle, les moines de Tamié établirent une grange dite de « L’Espine » sur la paroisse de Saint-Jean-de-Novalaise, citée en 1171 par une bulle du pape Alexandre III. La seigneurie de l’Epine-Montbel, incluant la montagne de l’Épine, appartenait aux seigneurs de Montbel, dont le château, Castrum Montisbelli, est mentionné dès le XIIIe siècle et en ruines depuis le XIVe siècle. Le bailliage de la Novalaise, au XIVe siècle, regroupait huit châtellenies, soit 41 paroisses dans le Bugey Savoyard et 22 dans le Dauphiné, avec Voiron pour chef-lieu. La paroisse obtint en 1308 l’autorisation d’organiser un marché chaque mercredi, ainsi que deux foires annuelles en 1371.