Fourneaux

Fourneaux est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 701 habitants pour une superficie de 5,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Maurienne Vanoise ».

L’origine du nom de Fourneaux est liée à l’exploitation ancienne de mines de fer, dont le minerai était transformé dans des fourneaux situés sur place. La devise *APUD FORNELLOS*, signifiant « près des fourneaux », rappelle cette activité métallurgique. Le toponyme médiéval, dépourvu d’article défini, provient de l’ancien français fornel, diminutif de « four », issu du bas latin furnellus. En francoprovençal, la commune est désignée par le nom Fornyo selon la graphie de Conflans.

Située en fond de vallée à l’ubac, Fourneaux ne présente pas de traces préhistoriques marquantes, bien que des vestiges néolithiques, dont sept lames de silex et une hache en serpentine, aient été découverts lors de travaux ferroviaires. Son histoire s’entremêle étroitement avec celle de Modane, et ce n’est qu’à la fin du Moyen Âge que les archives mentionnent des événements précis concernant Fourneaux. Une charte du 2 juillet 1339 accorda à la communauté l’usage des eaux des ruisseaux de l’Avalanche et de Bissorte, moyennant une redevance annuelle de deux sous forts au comte de Savoie. En 1431, le duc de Savoie rappela à l’ordre ses représentants après une plainte des habitants dénonçant des abus de pouvoir. Le 7 août 1469, une crue dévastatrice de l’Arc causa d’importants dégâts aux cultures et aux voies de communication, plongeant Fourneaux et Modane dans une situation difficile pendant plusieurs années.