Modane

Modane est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 849 habitants pour une superficie de 74,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute Maurienne Vanoise ».

L’appellation actuelle Modane n’apparaît qu’à partir de 1700 dans les documents, bien que des formes anciennes comme « Amoudane », « Amaudane » ou « Amaldanus » soient attestées antérieurement. L’évolution du nom s’explique par la disparition de la voyelle initiale, interprétée comme une préposition, et pourrait renvoyer à un propriétaire terrien nommé Amaudanes, cité dans un cartulaire du XIIe siècle. En francoprovençal, la commune se dit Modâna, prononcé Modan-na selon la graphie semi-phonétique de Conflans, avec une variante Amodâna.

L’histoire de Modane est marquée par des événements tragiques et des transformations majeures. Entre 1686 et 1687, la localité sert de passage aux vaudois, persécutés par les troupes de Victor-Amédée de Savoie et des forces françaises. L’ouverture du tunnel ferroviaire du Fréjus en 1871 transforme Modane en ville-frontière, favorisant l’immigration italienne et le développement des échanges commerciaux. Cette position stratégique entraîne cependant des tensions croissantes entre la France et l’Italie, conduisant à la construction du fort du Replaton en 1885 pour contrôler l’accès au tunnel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la nuit du 16 au 17 septembre 1943, la ville subit un bombardement anglo-américain visant la gare, point névralgique des transits entre la France occupée et l’Italie alliée de l’Allemagne nazie. Bien que la gare soit épargnée, l’opération fait une cinquantaine de victimes, une centaine de blessés et détruit de nombreuses habitations. L’église est entièrement rasée, à l’exception de son clocher, qui subsiste miraculeusement. Après l’évacuation totale de la population vers la vallée de la Maurienne, la reconstruction de l’église est engagée autour du clocher encore debout.