Saint-Jean-d’Arves

Saint-Jean-d’Arves est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 273 habitants pour une superficie de 76,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Maurienne Arvan ».

Les premières traces écrites concernant Saint-Jean-d’Arves remontent à 1184 sous la forme de l’église de Arva. Au fil des siècles, la dénomination évolue avec les mentions de Saint-Jehan d’Arve en 1590, puis Saint-Jean-d’Arves à partir de 1635. Le passage au pluriel d’Arves semble s’imposer après la séparation administrative d’avec Saint-Sorlin. Selon certaines interprétations, ce toponyme pourrait dériver du saint Jean-Baptiste et de sa localisation dans la vallée de l’Arvan, tandis que d’autres sources évoquent des racines celtiques ou préceltiques liées à des hydronymes anciens.

En francoprovençal, la commune s’écrit San-Dyan selon la graphie de Conflans. Une bulle pontificale de Lucius III datée de 1184 confirme la juridiction épiscopale de Maurienne sur dix-sept paroisses, dont Saint-Jean et Saint-Sorlin d’Arves. Le patrimoine local inclut une tour médiévale appelée château de Saint-Jean-d’Arves ou tour genevoise, située entre le hameau du Mollard et l’église. Propriété des nobles d’Arve, cette construction fut détruite en 1600 par ses propres habitants lors de l’occupation française, afin d’éviter des représailles militaires. Cet acte entraîna un contentieux où la famille Martin Salière d’Arves réclama réparation.