Montmélian

Montmélian est une commune française du département Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 4 024 habitants pour une superficie de 5,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Savoie ».

Montmélian tire son nom de la combinaison de deux éléments : mons, désignant une élévation ou une colline, et meillan, issu du gaulois Mediolanon signifiant un « centre sacré » ou un « plein centre ». Cette interprétation, bien que dominante, ne fait pas l’unanimité parmi les spécialistes.

Les premières mentions du lieu apparaissent dès le XIe siècle sous diverses graphies telles que Meiolanum en 1014, Miolano en 1080 ou Mediolano en 1083. Au XIIe siècle, les références se multiplient avec Villa Meiolanis en 1100, Monmelianum et Mons Emelianus pour la paroisse, puis Myolanis en 1214. La graphie évolue progressivement vers Miolanum en 1488 et Montmeillan en 1850. En francoprovençal, la commune s’écrit Monmélyan ou Montmèlyan.

Située sur un axe stratégique, la cité a été traversée par une voie romaine reliant Mediolanum (Milan) à Augusta prætoria (Aoste) et Vienna (Vienne). Bien que certains historiens aient cru identifier Montmélian comme la station Mantala, cette hypothèse a été infirmée. Occupée par les Burgondes puis par les Francs, la région devient le pagi Savogensis, dont Montmélian devient le chef-lieu en raison de sa position centrale. Son importance se confirme par la construction d’une citadelle médiévale contrôlant la Combe de Savoie, entre les marches dauphinoises, la cluse de Chambéry et les vallées alpines de Maurienne et Tarentaise. Les tentatives dauphinoises de s’emparer de la forteresse en 1142 et 1154 échouent face à la résistance savoyarde.