Marcellaz-Albanais

Marcellaz-Albanais est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 058 habitants pour une superficie de 14,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Rumilly Terre de Savoie ».

La commune porte le nom de Marcellaz-Albanais depuis le début des années 1920, à la suite du décret du 25 octobre 1921 qui lui adjoint le nom du pays de l’Albanais pour la distinguer de l’autre Marcellaz, situé dans le Faucigny. Auparavant, elle était simplement appelée Marcellaz, parfois complétée par l’indication « en Genevois » pour éviter toute confusion avec la commune homonyme du Faucigny. L’étymologie du nom Marcellaz semble remonter au nom romain Marcellus, suggérant la présence d’une villa gallo-romaine sur le territoire à l’époque antique.

En francoprovençal, la commune s’écrit Marslâ ou Marcèlaz selon les graphies de Conflans ou de l’Office Régional Bourguignon. Son passé antique reste peu documenté, mais la découverte en 1850-1860 d’une médaille en cuivre dans le jardin du presbytère apporte des éléments de compréhension. Frappée d’une tête avec l’inscription « IMP. MAXIMIANO AUG. » sur une face et d’une représentation du génie romain tenant une couronne et une branche de palmier ou de laurier sur l’autre, accompagnée de la légende « GENIO POPULI ROMANI », elle semble avoir été réalisée en l’honneur de Maximien Hercule, nommé Auguste par Dioclétien en 286. La mort de ce dernier en 310 permet de dater cette médaille du dernier quart du IIIe siècle.

Les traces du passé médiéval de Marcellaz-Albanais sont également rares, mais la découverte au XIXe siècle de tombeaux en molasse au lieu-dit Crêt-Dieu indique l’existence d’un cimetière burgonde sur le territoire communal.