Thônes

Thônes est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 6 654 habitants pour une superficie de 52,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées de Thônes ».

Le toponyme de Thônes est attesté pour la première fois au XIe siècle dans un document relatant un conflit opposant le curé de la paroisse à l’abbé de Talloires, où il est mentionné sous la forme *L’ecclesia Taunii* vers 1121. Les archives de l’abbaye de Talloires, datées de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle, révèlent les formes Tollnum et Tolno. L’origine du nom pourrait remonter à un domaine gallo-romain *Tonniacum, construit à partir du nom de personne Tonnius et du suffixe gaulois -acum. En francoprovençal, la commune s’écrit Toûno selon la graphie de Conflans, ou Touno selon l’Office régional du bilinguisme.

L’histoire de Thônes s’inscrit dans une tradition agricole ancienne, encore présente dans de nombreuses communes de la communauté de la vallée de Thônes, bien que cette activité ait progressivement cédé la place au tourisme. Dès des époques reculées, la ville bénéficiait du droit d’organiser une grande foire en l’honneur de saint Maurice, patron de la paroisse. Sous l’autorité de la famille des Clets, Thônes obtient en 1312 l’autorisation du comte Guillaume III d’instaurer un marché hebdomadaire. En 1350, elle reçoit une charte de franchise du comte Amédée III, ainsi qu’une seconde foire de deux jours, assortie de privilèges comme l’exemption de péage sur le marché. La ville abritait également une châtellenie, dont le titulaire, juge et administrateur, était d’abord salarié par le comte avant que sa charge ne soit affermée à partir du XVIe siècle. Au XIVe siècle, une léproserie, ou « maladière », fut établie au hameau de Tronchine pour accueillir les malades de la lèpre puis de la peste.