Menthon-Saint-Bernard

Menthon-Saint-Bernard est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 891 habitants pour une superficie de 6,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Annecy ».

Le nom de Menthon-Saint-Bernard apparaît sous diverses formes anciennes : Mentone, relevée dans le cartulaire de l’abbaye de Talloires à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, ainsi que Mento ou Mentons dans les actes du Régeste genevois. Les mentions ultérieures incluent Mentuno en 1257, Cura de Menthone vers 1344, puis simplement Menthon jusqu’en 1943. Ce toponyme dérive probablement du gentilice *Mentonius, comme pour Menton dans les Alpes-Maritimes. Une interprétation gauloise y voit l’expression « tour sur le rocher », composée de *men signifiant « pierre, rocher » et *dunum désignant une forteresse, bien que *men puisse aussi évoquer le breton maen ou le celtique commun *maginos, présent dans des langues comme le cornique ou le gallois. La commune porte également le nom de saint Bernard de Menthon, traditionnellement considéré comme issu de la famille seigneuriale locale et né vers 923 dans le château. En francoprovençal, elle s’écrit Minto ou Menton selon les graphies.

Le territoire communal se situe dans l’ancien domaine des Allobroges, peuple contrôlant l’avant-pays entre le Rhône et les Alpes. Les Romains y interviennent dès le IIe siècle av. J.-C., établissant notamment une voie secondaire reliant Turin à Genève, passant par Verthier et empruntant le tracé d’une ancienne mansio nommée Casuaria, située à Viuz sur Faverges. Cette route favorise le développement d’un village au Ier siècle sur la rive droite du lac. Des vestiges de villas, puis des traces attribuées à la présence burgonde, ont été identifiés dans la commune voisine de Veyrier. Vers 1008, naît dans le premier château, construit deux siècles plus tôt, saint Bernard de Menthon, fondateur des hospices du Grand et Petit-Saint-Bernard, canonisé en 1220. Il est aujourd’hui le saint patron des montagnards.