Cluses

Cluses est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 17 795 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Cluses-Arve et Montagnes ».

Les toponymes Clozza et Cluozza, désignant des vallées en Suisse, partagent une origine celte attestée, dérivant du mot gaulois Cladia signifiant « tranchée » ou « fossé », pouvant aussi évoquer une vallée encaissée ou un passage étroit. Cluses partage probablement cette même racine, réinterprétée ensuite à travers le latin cludo signifiant « fermer ». En francoprovençal, la commune s’écrit Klyuza selon la graphie de Conflans ou Clluses selon celle de l’ORB.

Considérée comme la capitale historique du Faucigny, Cluses rivalise avec La Roche-sur-Foron et Bonneville pour l’influence économique et administrative. Devenue ville indépendante le 4 mai 1310 sous l’impulsion d’Hugues, fils de Humbert Ier et baron de Faucigny, elle obtient une charte de franchises accordant des droits à ses habitants et instaurant l’élection de quatre syndics. Dès le Moyen Âge, un pont sur l’Arve est mentionné, et le premier bourg s’est développé à l’entrée de la cluse, entre montagnes et rivière.

En août 1793, les troupes sardes commandées par Loche de Saint Martin atteignent Cluses avant de devoir se replier vers les cols alpins. L’introduction de l’horlogerie en 1720 par Claude-Joseph Ballaloud transforme profondément l’économie locale, traditionnellement agricole. Les ateliers familiaux se multiplient et approvisionnent les grandes manufactures genevoises. L’essor de ce secteur s’accompagne de la création en 1848 de l’École royale d’horlogerie, favorisant la diversification vers la fabrication de petites pièces micromécaniques en série. Ces techniques, à l’origine du décolletage, ont depuis acquis une renommée internationale.