Argonay

Argonay est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 807 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Annecy ».

Les premières mentions écrites du nom d’Argonay remontent au XIIIe siècle, où il apparaît sous les formes Arconay, Argonay, Argonnay ou Argunay. Avant 1971, la graphie Argonnex était également attestée. L’étymologie du toponyme pourrait renvoyer à un domaine gallo-romain associé au gentilice Arconius.

La seigneurie d’Argonay fut successivement détenue par les seigneurs de Monthoux, puis par les comtes et ducs de Savoie. En 1801, le concordat entraîna la fusion de la paroisse d’Argonay avec celle de Pringy. Un ouragan survenu en février 1879 causa la chute de 283 arbres et occasionna d’importants dégâts. La Première Guerre mondiale fit eighteen victimes parmi les habitants de la commune.

Jusqu’au milieu du XXe siècle, la population locale, majoritairement agricole, se maintenait entre 140 et 300 âmes. En 1960, trente-cinq exploitations livraient encore leur lait à la fruitière de la Chauffaz. En 2002, un seul agriculteur résidait encore sur place. La transformation économique débuta en 1963 avec l’implantation de l’usine Dassault Aviation, employant plus de cinq cents salariés. D’autres entreprises s’installèrent par la suite, comme Wirth et Gruffat (machines-outils, quatre-vingt-deux salariés), la Société nouvelle de Roulements, la Figel (agroalimentaire, cent cinquante salariés) et la Maped (fournitures scolaires et de bureau, cent quatre-vingts salariés), ainsi que de nombreux artisans. Cette dynamique industrielle entraîna une croissance démographique marquée : la commune passa de quatre cent trente-sept habitants en 1954 à mille huit cent quatre-vingt-six en 1999. En 2002, le nombre d’emplois y égalait celui des résidents.

En mars 1993, le siège de l’O.M.S.L.I. s’installa allée des Symphorines, où se tiennent des réunions et des expositions temporaires.

Le château du Barrioz, construit au XIVe siècle, fut successivement la propriété des familles Monthouz, Monthouz du Barrioz, Flocard de Mépieu, Sales et de Billy. L’église Saint-Christophe, édifiée au XVe siècle, fut ravagée par un incendie au siècle suivant avant d’être remaniée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Plusieurs de ses éléments (calice, statue, peinture, mobilier) sont classés.