Villaz

Villaz est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 607 habitants pour une superficie de 15,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Annecy ».

L’histoire de Villaz s’enracine dans l’Antiquité, lorsque les Romains envahirent le pays des Allobroges en 122 av. J.-C. et y tracèrent des voies, accompagnées de l’implantation de *villæ*. L’une d’elles, construite par un certain Titus Coelius, probablement un procurateur, fut érigée au pied du Parmelan et donna son nom au village. Un autel dédié à Mercure, portant la signature de ce personnage, fut découvert près de l’église actuelle et est conservé au musée-château d’Annecy.

Entre 443 et 534, les Burgondes s’installèrent dans la région et laissèrent des traces archéologiques, notamment des sépultures mises au jour dans les hameaux de Disonche, Rossand, Onnex et Ronzier. Le premier document attestant l’existence d’un village à l’emplacement de Villaz date de 1237 : il s’agit d’un contrat de mariage liant la fille du seigneur de Thorens à Thomas II de Menthon, qui reçut en dot une partie des terres du village.

Au fil des siècles, Villaz fut marqué par des événements notables, comme la construction de deux maisons fortes au XIIIe siècle, celles de Disonche et de Bonatray. En 1411, un recensement ordonné par Mgr Jean de Bertrand dénombra environ 450 habitants répartis en 80 feux. En 1460, le duc Louis de Savoie accorda à Louis de Menthon le droit de construire des moulins et autres installations artisanales, favorisant le développement du village. Un incendie en 1511 endommagea gravement l’église, qui fut reconstruite dans un style gothique tardif et dotée de vitraux. En 1607, saint François de Sales visita Villaz, et un miracle lui fut attribué en 1623 après la noyade et la résurrection miraculeuse d’un jeune homme près d’Onnex.