Bernex

Bernex est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 472 habitants pour une superficie de 22,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Evian Vallée d’Abondance ».

Le toponyme Bernex présente plusieurs hypothèses étymologiques. Certains y voient l’évolution d’un nom gaulois, *Brennos*, latinisé en *Brennacum*, signifiant « corbeau ». D’autres le rattachent au mot celtique *brennec*, désignant une « jonchaie dans un terrain bas ». Une troisième piste associe Bernex à la ville suisse de Berne, dont le nom germanique *Bär* (« ours ») serait complété par *ex* (« rocher »). En Savoie, le *-ex* final se prononce traditionnellement *é*, mais cette prononciation savoyarde tend à disparaître au profit de la version française, notamment sous l’effet de l’attrait touristique. En francoprovençal, le nom s’écrit *Barné* ou *Bèrnèx*.

Les premières mentions écrites de la paroisse remontent au XIe–XIIe siècle. Son saint patron, saint Ours ou Ours d’Aoste, apparaît dès cette époque sous la forme *ecclesia S. Ursi de Brenatis*, attestée entre 1078 et 1120. L’église Saint-Ours, de style néo-classique sarde (1848), succède à un édifice primitif mentionné dès le XIe siècle. La commune dispose par ailleurs de la Maison Bernolande, une salle des fêtes dédiée à la vie culturelle locale.

Gilles Jacquier, grand reporter lauréat du prix Albert-Londres en 2003, mort en Syrie lors d’un reportage pour France 2 le 11 janvier 2012, est originaire de Bernex. Géographiquement, la commune se situe à 10 km au sud-est d’Évian-les-Bains et à l’ouest de la dent d’Oche, dans le massif du Chablais.