Alby-sur-Chéran

Alby-sur-Chéran est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 664 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Annecy ».

Le nom d’Alby-sur-Chéran associe *Alby*, dérivé d’un domaine gallo-romain *Albiacum* (suffixe *-acum*), et le nom de la rivière Chéran, affluent du Fier. Ce dernier possède une racine pré-celtique *kar*, évoquant un « gros gravier dans le lit des rivières », complétée par le suffixe *-an*. La commune porta simplement le nom d’Alby jusqu’en 1860, date à laquelle un décret, publié au *Journal officiel* le 4 mars 1861, lui adjoignit la mention *sur-Chéran* pour éviter toute confusion avec Albi dans le Tarn.

Une autre théorie lie *Alby* à l’ethnonyme celte *Albios* ou *Albii*, tribu ayant donné son nom à la région de l’Albanais ainsi qu’à des localités voisines comme Albens ou l’Albenche. Les premières traces écrites d’Alby remontent à 1275 sous la forme *Albiacum*, évoluant ensuite en *Albiez* (1344), puis *Arbiacum*, *Albie* ou *Arbiez* avant de redevenir *Alby* jusqu’en 1961, année de l’adoption définitive du toponyme actuel. En francoprovençal, la commune s’écrit *Arbi* selon la graphie de Conflans, reprise par l’ORB.

Les vestiges antiques découverts au hameau de Masigny (*Masiniacus*) attestent d’une occupation précoce du site. Le patrimoine défensif local compte sept châteaux et un donjon, formant un système stratégique contrôlant le passage du Chéran. Parmi eux, le Châteauvieux, situé sur la rive droite, et le château de Pierrecharve surveillaient la rivière et la route reliant Annecy à Chambéry. Le Châteauvieux appartint aux comtes de Genève jusqu’en 1550, avant d’échoir à la famille Pelard, originaire de Berne.