Sallanches

Sallanches est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 17 319 habitants pour une superficie de 65,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays du Mont-Blanc ».

Le toponyme Sallanches provient d’un mot francoprovençal, Chalanche, d’origine probablement préceltique et désignant une pente raide sujette aux avalanches, un ravin ou un flanc de montagne érodé. La ville s’est développée autour du torrent de la Sallanche. Les premières mentions écrites apparaissent sous les formes latines Salancia Sabaudiorum, Chalanchia ou Salanchia en 1178, dans le cartulaire de Cluny. Les graphies évoluent ensuite en apud Salanciam (1212), Salenchia (1339) ou Cura de Salanchia (1344), avant que la forme actuelle ne s’impose progressivement à partir du XVIIIe siècle.

L’origine du bourg et son développement restent mal connus, faute de documents anciens. Aucune preuve ne confirme l’existence d’un site gallo-romain, malgré l’ancienneté du nom. Cependant, des fouilles menées en 1992 dans la collégiale Saint-Jacques ont révélé deux tombes des Ve-VIe siècles, attestant la présence d’une communauté chrétienne dès cette époque. Au Moyen Âge, Sallanches fait partie du Faucigny, placé sous l’autorité des sires de Faucigny. Ces derniers délèguent la gestion locale à des officiers, dont un métral, premier attesté sous le nom de Guillaume, issu des Lucinge, et un sautier, dont la charge incombe aux seigneurs de la Croix. Les familles nobles locales, détentrices de fiefs et de maisons fortes, incluent les Cornillon et les Chissé. En 1178, le seigneur de Faucigny, Henri, réunit les grands de ses possessions dans la ville pour discuter de ses droits sur le prieuré de Contamine-sur-Arve. À cette époque, Sallanches abrite également un doyen rural, l’un des dignitaires majeurs du diocèse de Genève.