Sixt-Fer-à-Cheval

Sixt-Fer-à-Cheval est une commune française du département Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 736 habitants pour une superficie de 118,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Montagnes du Giffre ».

La commune porte officiellement le nom de Sixt-Fer-à-Cheval depuis 1979, bien que la forme abrégée Sixt reste couramment employée dans le langage local. Son appellation actuelle s’inscrit dans une tradition toponymique francoprovençale, où le terme sax, signifiant rocher, a donné naissance à l’ancien français saxe. Les premières mentions écrites du lieu apparaissent dès le XIIe siècle sous la forme Siz, puis évoluent en Syz en 1275 et Sixt. Sous l’occupation française du duché de Savoie, la graphie Sixte est attestée en 1801.

Fondée en 1144 par des moines issus de l’abbaye d’Abondance, l’abbaye locale est installée sur des terres cédées par Aymon Ier de Faucigny. Le premier abbé, Ponce, est le frère du fondateur, tandis qu’un autre membre de cette fratrie, Arducius, occupe le siège épiscopal de Genève. Au début du XIXe siècle, les habitants quittent progressivement le village pour s’installer dans les grandes villes françaises, où ils se spécialisent dans des métiers tels que maçonnerie, taille de pierre ou commissionnaire. Le commerce local repose alors sur des produits comme le charbon, le bétail, le beurre et des fromages réputés, notamment la tomme de Sixt. En 1910, un refuge est construit sur le mont Buet, avant d’être détruit par un incendie en 1984 et reconstruit à l’identique l’année suivante.

Plusieurs éléments du patrimoine de Sixt-Fer-à-Cheval bénéficient de protections officielles. L’ancienne abbaye de chanoines réguliers de Saint-Augustin est inscrite aux monuments historiques depuis 1997, tandis que l’oratoire de Maison-Neuve fait l’objet d’un classement depuis 1943. Les cascades de la Sauffaz, de Sales et de la Pleureuse, formant un ensemble artistique, sont protégées par un arrêté de 1925.