Dieppe

Dieppe est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 28 496 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région Dieppoise ».

Les premières mentions écrites du nom de Dieppe remontent au XIe siècle, avec des formes anciennes comme Deppae entre 1015 et 1029, puis Dieppa en 1030. Au XIIe siècle, d’autres variantes apparaissent : Deppa, Deupa ou encore Diopa. Ce toponyme trouve son origine dans une appellation transitoire de la rivière se jetant dans la Manche à cet endroit. Initialement appelée Tella dans les textes mérovingiens et carolingiens, elle est ensuite désignée sous le nom Dieppe après l’arrivée de colons anglo-scandinaves, avant de prendre celui de Béthune, bien que cette dernière dénomination ne soit attestée qu’à partir du XVIe siècle.

L’étymologie de Dieppe pourrait dériver soit du saxon *deop* ou de l’anglo-saxon *dēōp*, signifiant « profond », soit du vieux norrois *djúpr*, également porteur de cette signification. L’hypothèse saxonne se heurte cependant à l’absence de traces saxonnes significatives dans la toponymie normande, notamment en Haute-Normandie, où les raids et installations saxons des IVe, Ve et VIe siècles n’ont pas laissé de traces comparables. La rivière y est alors nommée Tella, et non Dieppe, ce qui suggère une origine plus tardive pour ce dernier terme. Il s’agirait donc d’un adjectif substantivé, dont la terminaison féminine -a pourrait s’expliquer par imitation du nom précédent Tella, conférant ainsi à Dieppe le sens de « la Profonde ». Cette terminaison pourrait aussi s’être confondue avec le vieux norrois *á*, signifiant « rivière », aboutissant à une interprétation globale de « rivière profonde ». Cette même racine se retrouve dans des toponymes normands comme Dieppedalle ou Dipdal, où le second élément *dalr* désigne une « vallée », formant des expressions telles que « vallée profonde » ou « val profond ».

Par ailleurs, l’homophonie avec Dieppe-sous-Douaumont (Despia en 984) relève d’une coïncidence fortuite.