Gruchet-le-Valasse

Gruchet-le-Valasse est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 3 008 habitants pour une superficie de 14,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Caux Seine Agglo ».

Gruchet-le-Valasse résulte de la fusion des anciennes communes de Gruchet et du Valasse, officialisée par une ordonnance royale en date du 14 juillet 1830. L’entité ainsi créée perpétue le nom d’une ancienne paroisse, le Valasse, dont l’existence est attestée dès le XIIe siècle sous des formes variées comme Valacia en 1172, 1173 et 1182, ou encore Valle Aceii en 1212. Les premières mentions remontent même à une charte de Galeran, comte de Meulan, sous la forme Vallis Aszonis, sans que l’on puisse dater précisément ce document.

Les origines de la région remontent à la présence des Calètes, un peuple celte établi dans le pays de Caux. Leur nom évoquerait l’idée de bravoure ou de rudesse, et leur histoire les conduit à s’allier aux révoltes contre Rome en 57 et 52 avant notre ère. Le territoire communal se trouve à la croisée de deux voies romaines majeures : l’une reliant Juliobona (Lillebonne) à Étretat en passant par le coteau de Saint-Antoine-la-Forêt, l’autre reliant Lillebonne à Fauville par le Fond-de-la-Roche. Gruchet-le-Valasse s’inscrit également dans l’ancienne forêt de Lillebonne, d’abord mérovingienne puis ducale après l’installation des Normands. L’abbaye Notre-Dame du Vœu, fondée vers 1145 sous l’impulsion de Galéran IV de Meulan et financée par Mathilde l’Emperesse, princesse de Normandie, y est implantée sur des terres tenues du duc par Renaud de Gerponville, vassal ayant accompagné Galéran en Terre Sainte.