Mesnières-en-Bray

Mesnières-en-Bray est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 940 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bray-Eawy ».

Le nom de la commune apparaît pour la première fois en 1043 sous la forme Maineres, puis évolue en Mesnieres en 1793 avant d’adopter sa dénomination actuelle, Mesnières-en-Bray, en 1915. Ce toponyme dérive du pluriel de l’ancien français *maisniére*, désignant à l’origine un « manoir » ou une « demeure rurale ».

Des traces d’occupation remontent à l’Antiquité, comme en témoignent une voie romaine traversant le territoire et des vestiges gallo-romains découverts à la ferme des Murailles, proche de Bures et Presles. Au Moyen Âge, Robert de Mesnières y établit une forteresse en bois au XIe siècle, détruite plus tard par les Anglais au XVe siècle. Une nécropole mérovingienne fut mise au jour dans l’enceinte du château lors de travaux au XIXe siècle.

En 1835, l’édifice est acquis par une congrégation religieuse, les Frères de la Miséricorde, qui y installent un orphelinat et un pensionnat. L’établissement, repris en 1878 par les Pères du Saint-Esprit, devient un modèle en matière d’enseignement agricole. À son apogée en 1891, il accueille 530 élèves répartis entre plusieurs niveaux. La fermeture de la section Serqueux-Dieppe par la SNCF en 1988 met fin à la desserte ferroviaire de la gare locale. Aujourd’hui, le château abrite un centre de formation de la réserve opérationnelle de la Gendarmerie nationale.