Mortemer

Mortemer est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 94 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bray-Eawy ».

Le toponyme Mortemer est attesté dès 1035 sous la forme Mortuum mare. Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées pour expliquer cette appellation. Albert Dauzat suggère un lien possible avec la Mer Morte, bien que cette interprétation soit antérieure aux croisades. Une autre piste évoque un composé roman associant l’élément -mer, issu du latin mare signifiant « océan » mais utilisé ici au sens de « pièce d’eau stagnante » ou « étang », à l’adjectif Morte-, désignant quelque chose de « dormant » ou « stagnant ». François de Beaurepaire propose quant à lui une origine germano-romane, où -mer dériverait du francique *mari ou *meri, signifiant également « pièce d’eau ». Ces deux explications ne s’excluent pas nécessairement, car le glissement sémantique du gallo-roman MARE pourrait avoir été influencé par l’attraction du germanique *mari.

La commune occupe une position stratégique dans l’histoire médiévale. Après la confiscation des possessions françaises de Jean sans Terre par un jugement rendu le 28 avril 1202, Philippe Auguste s’empare en mai de la même année des places fortes du comte d’Eu, dont Mortemer fait partie aux côtés d’Eu, Drincourt et Lyons-la-Forêt. Géographiquement, elle se situe dans le bassin Seine-Normandie et est traversée par l’Eaulne ainsi que par un autre cours d’eau secondaire.