Montivilliers

Montivilliers est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 15 478 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Le Havre Seine Métropole ».

Le toponyme de cette commune normande apparaît pour la première fois sous la forme Villare au VIIIe siècle, puis sous celle de Monasterium que dicitur Villare vers 1034, et enfin Villaris Monasterii en 1063-1066. Son appellation actuelle résulte de la fusion du terme ancien vilier, désignant un village, avec mon(s)tier signifiant église ou monastère, en référence à l’abbaye féminine fondée au VIIIe siècle.

Les investigations archéologiques menées dans les années 1970 ont permis de mettre au jour des vestiges attestant une occupation humaine dès le Paléolithique, avec des groupes attirés par les cours d’eau locaux et la faune abondante. Des traces d’habitats néolithiques ont également été identifiées sur le plateau du Grand Epaville, datant de 2500 à 1700 avant notre ère. Par ailleurs, des artefacts gaulois, comme des hachettes en jade et en bronze, ont été découverts sur les coteaux surplombant l’agglomération. Une voie romaine reliant Harfleur à Montivilliers, attestée par les sources, fut détruite par les Anglais en 1415.

Vers 682-684, saint Philibert, lors d’un voyage à Jumièges, établit ici un monastère de femmes à la demande de saint Ouen, évêque de Rouen. Ravagé par les Vikings, il ne fut reconstruit qu’au début du XIe siècle, cette fois sous la forme d’un établissement masculin placé sous la tutelle de l’abbaye de Fécamp. Aucune trace architecturale de ces constructions n’a été retrouvée, et leur localisation exacte dans la ville reste inconnue. Peu avant l’annexion de la Normandie par Philippe Auguste, Jean sans Terre, manquant de ressources, imposa à la commune un statut communal.