La Bouille

La Bouille est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 706 habitants pour une superficie de 1,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Rouen Normandie ».

Le nom de La Bouille trouve ses racines dans des formes anciennes comme La Boille à la fin du XIIIe siècle, Port de la Bouille entre 1396 et 1421, ou encore La bouille en 1629 et 1715. Ce toponyme évoque un lieu boueux, marécageux ou bourbeux, issu du latin bau-ucula, lui-même dérivé de baua signifiant « boue ». Cette origine correspond bien à la réalité géographique du village, bâti en bordure de fleuve et régulièrement soumis aux inondations, ce qui lui conférait un caractère particulièrement boueux, comme le décrivait Amélie Bosquet en 1855 dans son ouvrage La Normandie illustrée.

La commune abrite un élément patrimonial remarquable : le verguillon de la mairie, une girouette d’inspiration viking. Ce dispositif, appelé ainsi en normand, rappelle le passage des Vikings sur leurs esnèques, terme désignant leurs drakkars. Le verguillon, comme la girouette, provient du vieux norrois viðr-viti, signifiant littéralement « indicateur du vent », composé de viðr, « vent », et viti, « qui montre ». À l’origine, ces objets étaient utilisés sur les navires vikings pour orienter les voiles.

Située sur l’itinéraire du pèlerinage du mont Saint-Michel, reconnu comme itinéraire culturel par le Conseil de l’Europe, La Bouille se trouve sur le chemin reliant Amiens à Rouen avant de traverser la forêt de Roumare. Son hôtel de ville, construit en 1933 par l’architecte Roger Pruvost, adopte un style néo-normand et fut conçu comme une mairie-école. La localité a également marqué l’histoire par la visite du comte de Warwick, ambassadeur d’Édouard IV d’Angleterre, accueilli par le roi Louis XI et la reine Charlotte de Savoie le 7 juin 1467. Elle est aussi le berceau de l’écrivain Hector Malot, né le 20 mai 1830, et a abrité le médecin-radiologue, ornithologue et bioacousticien Claude Chappuis de 1982 à 2020. Plusieurs artistes, dont John Gendall, Gauguin, Albert Lebourg, Jean Arnavielle, Robert Antoine Pinchon et Henri Vignet, ont immortalisé ses paysages, tout comme Alfred Sisley, dont une toile est parfois intitulée La Seine à la Bouille, coup de vent.