Le Havre

Le Havre est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 166 687 habitants pour une superficie de 53,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Le Havre Seine Métropole ».

Le nom du Havre apparaît pour la première fois en 1489 sous la forme le Hable de Grace, bien avant sa fondation officielle par François Ier. En 1516, la ville est désignée sous le nom de ville de Grace, deux ans avant sa création officielle. D’autres appellations savantes, comme Franciscopolis en hommage au roi ou Le Havre-Marat pendant la Révolution française, n’ont pas survécu. L’absence de rétablissement du déterminant -de-Grâce s’explique par cette dernière appellation, laquelle renvoyait probablement à la chapelle Notre-Dame, située à l’emplacement de l’actuelle cathédrale et faisant face à la chapelle Notre-Dame de Grâce de Honfleur de l’autre côté de l’estuaire.

Le terme havre, signifiant « port » et aujourd’hui sorti d’usage courant sauf dans l’expression havre de paix, est généralement considéré comme un emprunt au moyen néerlandais. Cependant, des recherches récentes soulignent la présence précoce de formes normandes comme hable, hafne ou havene dès le début du XIIe siècle, rendant peu probable une origine néerlandaise. Une étymologie scandinave est plus plausible, le vieux norrois höfn désignant un « port naturel » et se retrouvant dans les langues nordiques modernes comme l’islandais höfn ou le norvégien havn.