Harfleur

Harfleur est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 8 289 habitants pour une superficie de 4,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Le Havre Seine Métropole ».

Le lieu aujourd’hui connu sous le nom d’Harfleur est mentionné vers l’an 300 dans l’Itinéraire d’Antonin sous la forme Caracotinum, un toponyme dont l’origine celtique reste sujette à interprétation. Certains spécialistes proposent de rapprocher le premier élément du gaulois carato- ou carata-, signifiant « ami » ou « amie », tandis que la finale en -inum rappelle d’autres noms de localités antiques de Seine-Maritime comme Barentin ou l’ancien nom d’Héricourt-en-Caux. Ce nom antique disparaît probablement vers le Xe siècle, remplacé par des formes médiévales sans lien apparent avec lui : Harofloz en 1006, Harofloth en 1025, Herolfluoth en 1035 ou encore Herufflueth vers 1060.

Le second élément -fleur, présent dans d’autres toponymes normands comme Honfleur ou Barfleur, désigne un cours d’eau ou une rivière. Son évolution phonétique s’explique par l’analogie avec le mot « fleur » en dialecte normand, où il se prononce de manière identique à « fleu ». Certains chercheurs suggèrent une origine norroise, associant le terme à flóð, signifiant « flux, marée » ou à flói, désignant une « rivière se jetant dans la mer ». Ces toponymes en -fleur se concentrent généralement près du littoral, dans une zone marquée par l’influence anglo-scandinave.