Arques-la-Bataille

Arques-la-Bataille est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 2 412 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région Dieppoise ».

Le nom d’Arques s’explique par son rattachement à la rivière locale, l’Arques, dont l’appellation dériverait du terme « arche » en référence à un pont. Cette interprétation, proposée dès 1839 par Achille Deville dans son ouvrage sur le château d’Arques, est aujourd’hui partagée par les spécialistes de la toponymie. Elle souligne que c’est bien le cours d’eau qui a inspiré le nom de la commune, et non l’inverse, un phénomène observable ailleurs comme à Fécamp ou Eu.

Les toponymistes Albert Dauzat et Charles Rostaing associent Arques à d’autres localités portant des noms similaires, tels Arques, Arches ou encore Arcae, tous issus du gallo-roman *ARCA. Ce terme, variante du latin arcus, désigne à l’origine une arche de pont, voire le pont lui-même. François de Beaurepaire reprend cette analyse. La forme ancienne Arcas, pluriel d’arca en latin médiéval, illustre cette évolution linguistique. Elle se rapproche de certaines dénominations anciennes de Pont-de-l’Arche, comme el Pont des Arcas vers 1047. Le maintien du son [k] dans Arques reflète une particularité dialectale du normanno-picard, au nord de la ligne Joret, visible également dans Arques (Pas-de-Calais) où la forme Arkae apparaît dès 668.

Le complément -la-Bataille a été adjoint en 1882 pour évoquer la bataille livrée en ces lieux par Henri IV en 1589, tout en distinguant cette commune de sa homonyme du Pas-de-Calais.