Larchant

Larchant est une commune française du département Seine-et-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 730 habitants pour une superficie de 29,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays de Nemours ».

Le nom de Larchant apparaît dans des documents anciens sous des formes variées : Largus Campus en 1006, Liricantus sive Largus Campus vers 1041, ou encore Larchandum vers 1120. Une autre mention, Saint-Mathurin-de-l’Arquan, est attestée en 1634. L’origine exacte du toponyme suscite des débats parmi les spécialistes. Albert Dauzat et Ernest Nègre s’appuient sur la forme la plus ancienne, Largus Campus, pour proposer une interprétation fondée sur l’expression latine signifiant « large champ ». Cette hypothèse s’appuie sur des rapprochements phonétiques avec d’autres lieux portant des noms similaires, comme Larchamp dans la Mayenne ou l’Orne, où des formes anciennes comme Largo Campo ou Larcamps ont été relevées. Dauzat va jusqu’à qualifier Liricantus de « fantaisie de scribe », une position que Nègre partage.

Pourtant, des textes médiévaux des XIe et XIIe siècles mentionnent régulièrement Liricantus, notamment dans des expressions comme versus Liricantus au XIIe siècle ou des mentions en 1113, 1173 et 1215. Ces occurrences régulières suggèrent une autre piste étymologique, celle d’un type toponymique gaulois en -cantus, où cantos désigne le « cercle » ou la « jante », comme dans le français « chant » désignant la face étroite d’un objet. Cette racine se retrouve dans d’autres noms de lieux comme Mediocantus ou Caticantus, devenu Cachan.

Le territoire communal abrite également un patrimoine naturel remarquable, incluant une centaine de grottes ornées, dont certaines renferment des peintures remontant au Mésolithique.