Saint-Germain-en-Laye

Saint-Germain-en-Laye est une commune française du département Yvelines, en région Île-de-France. Elle compte 45 931 habitants pour une superficie de 53,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint Germain Boucles de Seine ».

Le nom de Saint-Germain-en-Laye puise son origine dans un monastère fondé par Robert II le Pieux, souverain des Francs entre 972 et 1031, dédié à saint Germain, probablement l’évêque de Paris ayant vécu au VIe siècle. La première mention écrite de la localité apparaît en 1073 sous l’appellation *locus beati Germani*, puis évolue en *Sanctus Germanus* en 1124 et *Sanctus Germanus in Leia* dès 1161. L’ajout du complément *-en-Laye* s’explique par sa localisation dans l’ancienne forêt de Lida, qui couvrait autrefois toute la région. Ainsi, le nom complet peut s’interpréter comme « Saint-Germain-dans-la-forêt-de-Lida ». Cette forêt, prolongement de celle d’Yveline, est attestée dès le IXe siècle sous le nom de *Lida silva* dans le Polyptyque d’Irminon, puis désignée *silva cognominata Ledia* au XIe siècle par Helgaud. Le terme *Laye* dérive de l’ancien français, lui-même issu du germanique, et désigne une lisière, une clairière ou un chemin déboisé tracé à travers les bois. Pendant la Révolution française, la commune a brièvement porté le nom de Montagne-bon-air.

Peu de traces préhistoriques subsistent, hormis quelques silex taillés découverts sur le plateau d’Hennemont, dans la forêt de Laye, autrefois appelée Lida. Cette zone correspondait à la partie nord de la forêt d’Yveline, elle-même intégrée à l’ancienne forêt des Carnutes ou au diocèse de Chartres. Une voie gauloise suivait le ru de Buzot, tandis qu’une monnaie gauloise intitulée « le cheval solaire et le loup mangeur de lune » a été mise au jour dans la forêt en 1999. Une voie romaine empruntait quant à elle le tracé actuel des rues Schnapper, Bergette et Galliéni, ainsi que celui de l’avenue Président-Roosevelt.