Les Clayes-sous-Bois

Les Clayes-sous-Bois est une commune française du département Yvelines, en région Île-de-France. Elle compte 16 804 habitants pour une superficie de 6,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Saint Quentin en Yvelines ».

Les Clayes-sous-Bois porte un nom dont les premières attestations remontent à l’époque gallo-romaine, avec la forme Cleta évoquant une « ville étape » ou « ville relais ». Au fil des siècles, le toponyme évolue en Eclois, Esclais, Clois ou Claix, avant de se fixer en Les Clayes en 1416 puis en Les Clayes-sous-Bois en 1931. Cette dernière appellation, ajoutée par décret à la demande du conseil municipal, souligne la proximité de la forêt.

L’origine du nom Clayes pourrait remonter à un terme normand ou celtique, cloi, signifiant « clôture » ou « claie », et s’inscrit dans une tradition médiévale liée à l’ancien français esclayer, désignant l’action d’abattre des claies ou de réaliser des ouvrages en treillis. Le village, dont les habitants sont appelés « Clétiens », recèle des vestiges archéologiques témoignant d’une occupation dès la Préhistoire, comme des bifaces polis, des haches taillées ou des bracelets en bronze conservés au musée d’archéologie nationale. Une ancienne allée de pierre, aujourd’hui nommée « chemin aux Bœufs », reliait le village à la forêt et servait au transport de bovins en provenance de Normandie, avant leur inspection à Chavenay et leur acheminement vers les marchés de Poissy et Saint-Germain-en-Laye.