Épône

Épône est une commune française du département Yvelines, en région Île-de-France. Elle compte 7 031 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Grand Paris Seine et Oise ».

Le nom d’Épône est attesté dès le VIe siècle sous les formes Spedoteno ou alii Spedenoto, puis Spedonna en 841, Spedonam ac villulam nomine Macerias en 981, Speonna villa au XIe siècle, et enfin Spedona ad Maldram, Espona ou Espone au XIIIe siècle. L’étymologie de ce toponyme, issue d’un pré-latin *spedona d’origine incertaine, ne semble pas liée à Épona, déesse gauloise des chevaux et protectrice des cavaliers, malgré des similitudes phonétiques. Les formes anciennes en Spedona ne correspondent pas au théonyme gaulois epos, signifiant « cheval ». Le passage de Spedona à Épône s’explique par une épenthèse dans le groupe [s] + consonne, ici le [p], suivie de l’amuïssement de la consonne intervocalique [d].

Les traces d’occupation humaine à Épône remontent à la préhistoire, avec des vestiges du Paléolithique découverts dans la basse plaine alluviale et sur le plateau, incluant des outils en silex du Moustérien. Trois sépultures collectives néolithiques, de type allée couverte, ont été identifiées sur le territoire communal. Elles appartiennent à la civilisation dite « Seine-Oise-Marne ». L’allée couverte de la Justice, encore visible à Élisabethville, ainsi que celle d’Hérubé, détruite lors de la construction de la ligne de chemin de fer entre Paris et Mantes-la-Jolie, en témoignent. La tombe dite du « Trou aux Anglais » a été reconstituée dans les fossés du château de Saint-Germain-en-Laye. À l’âge du bronze, Épône se situait sur une route commerciale de l’étain empruntant la Seine, comme l’attestent quelques vestiges retrouvés à proximité du fleuve.