Houilles

Houilles est une commune française du département Yvelines, en région Île-de-France. Elle compte 33 983 habitants pour une superficie de 4,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint Germain Boucles de Seine ».

Les premières mentions écrites du village de Houilles remontent au début du XIIIe siècle, sous les formes Houlliæ ou Holles, avant que le nom n’évolue vers sa forme actuelle. L’origine de ce toponyme reste incertaine, bien que certains spécialistes évoquent un lien avec l’ancien français holle, désignant une hauteur, en accord avec la configuration géographique des lieux. D’autres hypothèses, comme celle associant le nom à oaille (brebis), ne sont pas retenues en raison de l’incompatibilité avec les formes anciennes attestées.

Des traces d’occupation remontant à l’époque mérovingienne ont été découvertes dans le quartier du Tonkin, tandis que les fondations de l’église Saint-Nicolas, datées du XIIe siècle, suggèrent l’existence d’une paroisse dès cette période. Au XIVe siècle, la localité s’entoure de remparts dotés de quatre portes fortifiées, dont le tracé des rues actuelles de Metz et de Strasbourg conserve la mémoire. Située dans une boucle de la Seine, Houilles bénéficiait d’une position stratégique entre Saint-Germain-en-Laye et Argenteuil, avec un accès facilité par le pont du Pecq construit en 1627. La plaine environnante, appelée plaine d’Ouilles dans les écrits de madame de Sévigné, servait de terrain de chasse et de lieu de revue militaire pour les souverains. Le village, alors de faible importance démographique, tirait principalement ses ressources de l’agriculture.