Bessines

Bessines est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 903 habitants pour une superficie de 11,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Niortais ».

L’origine de Bessines remonte au domaine de Bassinius, un propriétaire terrien de l’époque gallo-romaine dont le nom a donné celui de la localité. Historiquement, Bessines appartenait à la province de Saintonge, dont elle marquait la limite nord au contact de Niort, située dans le Poitou.

L’église Saint-Caprais, édifice roman des Xe et XIe siècles, est inscrite à l’Inventaire des monuments historiques depuis 1984. Elle domine le village et la ville de Niort, accessible par un chemin ombragé partant de la place de la Mairie. L’artiste Fabrice Hyber a créé en 1989 une sculpture intitulée L’Homme de Bessines, commandée par la commune. Plusieurs exemplaires de cette figure en forme d’homme vert, conçus comme des fontaines, sont répartis dans Bessines, où ils expulsent de l’eau par différentes parties du corps. Cette création a ensuite été reproduite dans d’autres installations à l’étranger, notamment à Shanghai, Lisbonne, Tokyo et Londres.

L’acteur Jean Richard, célèbre pour son interprétation du commissaire Maigret à la télévision, est né à Bessines le 18 avril 1921 au lieudit la Pierre Levée. Géographiquement, la commune s’inscrit à l’entrée du Marais poitevin, en périphérie de Niort, le long de la vieille Sèvre et du bief Jaron. Les premiers canaux du marais révèlent une biodiversité remarquable, marquée par la présence de frênes têtards bordant les conches.