Sainte-Verge

Sainte-Verge est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 404 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Thouarsais ».

Le nom de Sainte-Verge puise son origine dans des récits locaux évoquant une jeune bergère nommée Virgana, ayant vécu au IVe siècle dans un domaine proche de Thouars. Selon la tradition, elle fut tuée à treize ans après sa conversion au christianisme par son employeur païen et est vénérée comme sainte Virginie, célébrée chaque 7 janvier.

La commune abrite la réserve naturelle du Toarcien, site géologique d’envergure mondiale, qui protège deux anciennes carrières à ciel ouvert et attire de nombreux visiteurs. L’église Notre-Dame se distingue par son clocher ajouré et son soubassement en pierre des Grisons, matériau extrait d’une carrière locale. Elle présente également la particularité rare d’arborer la devise de la République française, « Liberté, Égalité, Fraternité », gravée dans la pierre. Les rives du Thouet, s’étendant du moulin de Blanchard au moulin d’Enterré en passant par celui de Champigny, forment un tronçon du sentier de grande randonnée GR 36.

Le naturaliste Alcide Dessalines d’Orbigny, célèbre pour ses travaux en paléontologie, est associé à Sainte-Verge pour ses recherches menées en 1849 dans une carrière située près de la ferme du Rigollier, entre Vrines et Pompois. La commune, située au nord des Deux-Sèvres, est bordée sur cinq kilomètres par le Thouet, affluent de la Loire. Elle a rejoint l’Association des communes de France aux noms burlesques et chantants, en raison de l’originalité de sa toponymie.