Villemain

Villemain est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 153 habitants pour une superficie de 16,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mellois en Poitou ».

Les premières traces d’occupation humaine à Villemain remontent à l’époque gallo-romaine. Des vestiges comparables ont été signalés dans les communes voisines de Loubillé, Aubigné et Couture-d’Argenson. Cette implantation romaine s’explique par la proximité de la voie romaine Limonum (Poitiers) - Mediolanum (Saintes), qui traversait notamment Rom, Brioux et Aulnay-de-Saintonge au nord, tandis que des chemins secondaires desservaient la région vers l’actuelle Charente.

Au lieu-dit La Billarderie, au sud du village de Guidier, la tradition orale évoque encore des ruines gallo-romaines visibles dans les champs de maïs au XIXe siècle, selon l’historien local Marcel Daniaud. En 1854, lors d’une sécheresse, des pierres sculptées furent dégagées sur le marchais d’Echorigné, suscitant l’hypothèse d’une villa romaine, bien que ces découvertes n’aient jamais fait l’objet d’études scientifiques approfondies. La toponymie offre cependant des indices : Echorigné pourrait dériver de Scauriniacum, domaine agricole d’un propriétaire terrien nommé Scaurinius. Le village se serait ainsi développé autour de cette exploitation.

Les invasions germaniques, qui marquèrent la chute de l’Empire romain, conduisirent en 418 à la cession du Poitou aux Wisigoths. En 507, Clovis, vainqueur d’Alaric II, intégra la région au royaume franc, inaugurant l’époque mérovingienne. Malgré ces bouleversements politiques et les conflits qui en découlèrent, la population et l’occupation du sol à Villemain persistèrent, comme en témoigne la découverte fortuite en 1863 d’une nécropole mérovingienne.