Brioux-sur-Boutonne

Brioux-sur-Boutonne est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 440 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mellois en Poitou ».

L’étymologie de Brioux-sur-Boutonne pourrait remonter à un anthroponyme gaulois, *Brigos, auquel s’ajoute un suffixe latin, -osum, transformé en -eux en français et en -ous en poitevin. Quant à la Boutonne, ce cours d’eau est mentionné dès 830 sous la forme latinisée Vultumna, dérivant vraisemblablement d’un terme gaulois signifiant « rivière herbue ».

La localité s’est appelée Brioux jusqu’au 26 août 1891, date à laquelle un décret présidentiel lui a attribué son nom actuel, en référence au pont franchissant la Boutonne, affluent de la Charente, sur la voie romaine reliant Poitiers à Saintes. Ce pont marquait un carrefour où se croisaient plusieurs axes antiques. Le bourg, autrefois nommé Brigiosum, figure sur la table de Peutinger. Son patrimoine inclut la porte Saint-Jacques, ancienne entrée fortifiée à créneaux, empruntée par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Une nécropole mérovingienne a été exhumée en 2011 entre la mairie et l’église, attestant de l’importance de la cité à l’époque antique, où elle était le siège d’un pagus doté d’un atelier monétaire. Brioux-sur-Boutonne constitue par ailleurs une étape de la via Turonensis, l’un des quatre chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, reliant Poitiers à Saintes avant de gagner Bordeaux et Saint-Jean-Pied-de-Port, puis l’Espagne.