Vernoux-sur-Boutonne

Vernoux-sur-Boutonne est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 249 habitants pour une superficie de 8,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mellois en Poitou ».

Le nom de Vernoux-sur-Boutonne trouve son origine dans la présence de l’aulne, un arbre des zones humides de la famille des bétulacées. Cette appellation reflète l’influence conjuguée des racines latines et gauloises dans la langue française.

Deux termes distincts désignent cet arbre en français : « aulne », issu du latin alnus, prédominant au nord de la Loire, et « verne » ou « vergne », issu du gaulois verna, plus répandu dans les régions de langue d’oc et dans l’ouest de la France. C’est cette dernière racine qui a donné naissance au nom de Vernoux. Le mot gaulois verna est étroitement associé aux milieux aquatiques, car l’aulne pousse principalement en bordure d’eau. En breton et en gallois, le radical évoque souvent le marais ou le lieu humide.

Cette même racine apparaît dans d’autres localités françaises, témoignant de l’ancienne couverture forestière des zones humides : Verneuil et Vernoil, issus de la combinaison de verne et du gaulois ialo signifiant clairière ou champ.