Sainte-Ouenne

Sainte-Ouenne est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 789 habitants pour une superficie de 11,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Gâtine ».

Les archives toponymiques révèlent une évolution des dénominations de Sainte-Ouenne. Vers 1210, la localité était désignée sous le nom de Sancta Eugenia, puis Sancta Oannia et Sansta Oanna en 1246, Sansta Audoena en 1247 et Sancta Euginia en 1260. En 1698, elle était appelée Sainte-Eugénie, traduction française de Sancta Eugenia. Plus tard, on trouve les formes St-Oinne en 1725 et Saintte-Ouanne en 1779. Ce n’est qu’après la Révolution que le nom actuel, Sainte-Ouenne, s’impose définitivement, bien que des variantes orthographiques subsistent.

Plusieurs lieux-dits évoquent un passé mégalithique disparu, tels que la Grosse Borne et Pierrefitte, autrefois associés à un menhir aujourd’hui introuvable. D’autres toponymes comme « le Pâtis de la Pierre » ou « la Pierre Cacouault » suggèrent également la présence de vestiges aujourd’hui disparus.

En 1972 puis en 1996, des fouilles réalisées autour de l’église ont révélé une nécropole mérovingienne comptant environ trois cents inhumations, datant du VIe au IXe siècle. Deux vases à eau bénite du XIIe siècle ont été découverts dans des sépultures. Sur la crête séparant le ruisseau l’Égray du ruisseau de Pimpeau, entre la ferme des Mottes et le village des Fichères, subsiste un tertre de 140 mètres de circonférence pour une vingtaine de mètres de hauteur, interprété comme une motte féodale entourée de fossés et de talus.

L’église Sainte-Eugénie, classée au titre des monuments historiques depuis 1909, constitue un élément central du patrimoine local. Guy Adrien Disleau, né à Sainte-Ouenne en 1853 et décédé en 1914, fut six fois député de la première circonscription des Deux-Sèvres et maire de la commune.

Située dans l’aire urbaine de Niort, au sein du canton Autize-Egray, la commune s’étend sur 11,58 km². Son altitude varie entre 27 mètres, près de la Moussière, et 108 mètres, dans la vallée de l’Égray aux Optelleries.