Nueil-les-Aubiers

Nueil-les-Aubiers est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 483 habitants pour une superficie de 101,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bocage Bressuirais ».

La commune de Nueil-les-Aubiers est née le 11 mars 2001 de la fusion des anciennes communes des Aubiers, située au nord, et de Nueil-sur-Argent, au sud, cette dernière ayant porté le nom de Nueil-sous-les-Aubiers jusqu’en 1964. Cette union fait suite à trente années d’urbanisation qui ont progressivement relié les deux bourgs historiques, distants de 2,25 kilomètres, et structuré une activité sociale et commerciale commune. La fusion, approuvée par la population en 1999, fut effective à partir de mars 2001.

Les Aubiers se sont développés à l’intersection d’un chemin reliant Mauléon à Thouars et d’une voie romaine joignant Nantes à Poitiers. Nueil-sur-Argent, pour sa part, doit son essor à la présence de la rivière l’Argent, qui favorisa l’installation de moulins à eau. L’histoire locale est marquée par la guerre de Vendée, notamment la victoire d’Henri de La Rochejaquelein et des insurgés le 13 avril 1793 aux Aubiers, commémorée par un monument érigé au bois des Chèvres, près de la route reliant Nueil-les-Aubiers à Cerizay. Les colonnes infernales traversèrent les Aubiers à deux reprises, les 14 mars et 4 mai 1794, causant la mort de soixante personnes.

Après cette période troublée, le XIXe siècle vit un essor économique marqué par le développement des activités textiles. Dès 1800, une manufacture de draperie s’installa sur le territoire, employant une douzaine d’ouvriers. L’activité se renforça au fil des décennies, atteignant cinquante-deux métiers à tisser en 1850, avec une production principalement écoulée dans la région. L’arrivée du chemin de fer en 1880, avec la mise en service de la ligne Bressuire—Cholet, dernier tronçon entre Nantes et Poitiers, eut un impact limité sur l’industrie locale, la gare étant construite à proximité du bourg de Nueil.