Saint-Martin-de-Sanzay

Saint-Martin-de-Sanzay est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 030 habitants pour une superficie de 24,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Thouarsais ».

Ancienne paroisse des marches d’Anjou et du duché de Thouars, Saint-Martin-de-Sanzay s’inscrit dans le vignoble de Saumur et de l’Anjou, à proximité de la plaine de Thouars. Par un arrêté préfectoral du 4 décembre 1972, effectif au 1er janvier 1973, la commune a fusionné avec Brion-près-Thouet. Cette union a pris fin le 15 février 1983, date à laquelle Brion-près-Thouet a retrouvé son indépendance administrative.

Le patrimoine local évoque des figures historiques comme le roi Louis XI, qui visita Prailles à trois reprises en 1473, 1479 et 1481, probablement pour se rendre à la commanderie de Prailles. Charles François d’Aviau du Bois de Sanzay, archevêque de Vienne puis de Bordeaux, est né dans cette commune en 1736. L’artiste Abel Pineau, peintre, graveur et créateur de vitraux, y a également vécu et y est décédé en 1973 au château du Bois de Sanzay. Géographiquement, Saint-Martin-de-Sanzay se trouve au nord des Deux-Sèvres, en Nouvelle-Aquitaine, à six kilomètres de Montreuil-Bellay, douze de Thouars, vingt de Saumur et cinquante d’Angers. Son territoire se divise en deux ensembles principaux : à l’ouest, des alluvions du Thouet et de l’Argenton, et à l’est, des formations crétacées du Cénomanien. Les alluvions, composées de sables fins et de limons, ont longtemps servi de prairies naturelles avant d’être converties en cultures de maïs, souvent irriguées depuis les années 1970. Une basse terrasse sablo-graveleuse, autrefois dédiée à la polyculture et à la vigne, est aujourd’hui principalement vouée à la culture légumière.