Mazières-en-Gâtine

Mazières-en-Gâtine est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 047 habitants pour une superficie de 19,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Gâtine ».

Mazières-en-Gâtine trouve son origine dans un ancien établissement gaulois, ensuite occupé par les Gallo-Romains, avant d’être ravagé lors des invasions barbares.

Au Moyen Âge, les seigneurs de Mazières dépendaient des seigneurs de Verruyes, eux-mêmes vassaux des seigneurs de Parthenay, plus précisément de la branche Parthenay L’Archevêque. À la Renaissance, la seigneurie passa sous l’autorité des comtes de Breuillac, qui firent construire le château du Petit-Chêne. En raison de sa position en limite sud de la Vendée militaire, la commune subit partiellement les destructions des guerres de Vendée.

Un vestige historique notable est la voie romaine appelée « Chemin des Chaussée », reliant Périgueux et Limoges à Nantes en traversant la Gâtine. Datant du IIIe siècle sous l’empereur Tetricus, cette voie emprunte aujourd’hui en grande partie le tracé de la D 2, entre la gare et l’intersection avec les anciens et nouveaux tracés de la D743. Elle se termine après environ 200 mètres entre la Lière et la Gerberie, avant de se poursuivre en chemin de terre jusqu’à Saint-Pardoux. Cette voie suit la ligne de crête séparant les bassins versants de la Loire au nord et de la Sèvre Niortaise et de la Charente au sud, traditionnellement considérée comme une barrière naturelle aux orages. Elle fut également empruntée par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Parmi les personnalités liées à la commune figure Léopold Goirand (1845-1926), homme politique né à Melle. Député puis sénateur des Deux-Sèvres, maire du 1er arrondissement de Paris, il partagea son existence entre la capitale et le château du Petit Chêne, dont il devint propriétaire en 1890. Il est à l’origine de la loi de 1894 accordant aux femmes mariées la liberté de disposer des revenus de leur travail.