Chiché

Chiché est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 679 habitants pour une superficie de 47,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bocage Bressuirais ».

Des traces d’occupation antique subsistent à Chiché, où une voie romaine reliant Poitiers à Nantes traversait son territoire, passant notamment par la station gallo-romaine des Cranières, près de Faye-l’Abbesse. Une autre artère majeure, reliant Thouars à Marans, longeait la Motte de Chiché, site où fut exhumé et étudié un tumulus probablement d’époque carolingienne. L’évolution toponymique du domaine originellement associé à un certain Cassius — passé de Villa de Cassiacus à Cassicum — aboutit à la mention du village au Xe siècle.

L’histoire médiévale de la commune est marquée par des conflits. En 1214, lors d’un épisode de la guerre franco-anglaise, Philippe-Auguste incendie le bourg, alors sous contrôle des Plantagenêt, tout comme Bressuire. Cette même année, le château de Chiché héberge Jean-Sans-Terre et son armée en route vers l’Anjou. Les Guerres de religion laissent également leur empreinte en 1558, lorsque l’église est ravagée par des protestants. La Révolution française apporte son lot de violences : Chiché devient brièvement chef-lieu d’un canton incluant Boismé, Faye-l’Abbesse et Saint-Sauveur-de-Givre-en-Mai avant d’être rattaché à celui de Bressuire. En réaction à l’engagement de nombreux habitants contre la Révolution, les troupes du général Westermann répriment durement le bourg, qui est incendié une nouvelle fois le 1er juillet 1793. Entre décembre 1793 et mars 1794, vingt-quatre habitants sont condamnés à mort par guillotine ; une stèle près de l’église perpétue leur mémoire. Un camp retranché, capable d’accueillir un millier de fantassins et cent cinquante cavaliers, est aménagé en 1794 aux Loges pour encercler les Vendéens. Les conséquences de ces troubles sont lourdes : incendies, pillages, réquisitions et pertes humaines réduisent de moitié la population, déciment les trois quarts du cheptel et laissent les terres en friche, nécessitant des années pour que la région se relève.