Saint-Maixent-l’École

Saint-Maixent-l’École est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 7 595 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Val de Sèvre ».

Saint-Maixent-l’École s’est développée autour d’un monastère fondé en 459 par le moine oratorien Agapit, rejoint en 480 par Adjutor, qui donna son nom à la ville. Initialement appelée Saint-Saturnin, elle connut une période de prospérité aux VIe et VIIe siècles.

En septembre 1346, la ville résista à une tentative d’assaut menée par le comte de Derby durant la guerre de Cent Ans. En février 1469, le roi Louis XI accorda par lettres patentes la création de foires et marchés à Saint-Maixent, à la demande du comte du Maine. Entre 1880 et 1940, l’École militaire d’infanterie, puis d’infanterie et chars de combat, forma des milliers d’officiers issus du corps des sous-officiers. En juin 1940, les élèves officiers de Saint-Maixent rejoignirent ceux de l’École de cavalerie de Saumur pour défendre le passage de la Loire. Après la guerre, l’établissement fut intégré à l’École militaire interarmes au camp de Coëtquidan.

Depuis 1963, Saint-Maixent-l’École abrite l’École nationale des sous-officiers d’active, chargée de la formation de tous les sous-officiers de l’armée de terre française. Le musée du sous-officier, situé au quartier Marchand sur l’emplacement de l’ancien château de Saint-Maixent, dans les locaux des anciennes études de l’École militaire d’infanterie, fut fondé en 1926 par le général Louis-Amédée Rondenay. Ce musée, dédié à la mémoire des anciens élèves morts pour la France, permet aux élèves officiers de perpétuer leur souvenir.