La Chapelle-Saint-Laurent

La Chapelle-Saint-Laurent est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 054 habitants pour une superficie de 28,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bocage Bressuirais ».

La présence humaine à La Chapelle-Saint-Laurent remonte à la Préhistoire, comme en attestent de nombreux outils découverts principalement dans la moitié est de la commune. Datant de 30 000 à 35 000 ans avant notre ère, deux racloirs moustériens bi-faces ont été retrouvés près de la Barbère et du moulin des Mothes. Trois haches polies de l’âge de la pierre ont été mises au jour dans les champs proches du tumulus près du château des Mottes-Coupoux, ainsi qu’une quatrième près du Gazon. Une hache de bronze à douille, datant de l’âge du bronze final, a été découverte près du Bocage. Contrairement à d’autres paroisses voisines, La Chapelle-Saint-Laurent, où des huguenots brûlèrent le curé Barrion dans son église en 1561, n’a jamais compté une communauté protestante importante. En 1639, un sieur Marchand, après avoir abjuré sa foi en présence d’un moine augustin et reçu l’extrême-onction, est inhumé dans l’église Saint-Laurent. Peu après, Gabrielle Caffard, veuve de Jean Roy, bénéficie du même privilège après sa conversion. En 1642, l’archiprêtre Gabriel Voisine bénit les fiançailles de Jeanne Mercier avec Abraham Roy, converti en vue de son mariage. Par la suite, plusieurs habitants des communes voisines, refusant d’abjurer dans leur paroisse respective, viennent renier leur foi huguenote à La Chapelle-Saint-Laurent. Après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, les dragonnades s’intensifient, provoquant la terreur parmi les protestants.