Exoudun

Exoudun est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 531 habitants pour une superficie de 26,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mellois en Poitou ».

Le nom d’Exoudun trouve son origine dans le gaulois, associant les termes *uxelo* signifiant « élevé » et *dunum* désignant une « forteresse ». Cette interprétation est confirmée par plusieurs linguistes, dont Dauzat, Rostaing et Nègre, qui soulignent la permanence de cette signification à travers les siècles.

L’occupation humaine sur le territoire communal remonte à la Préhistoire, comme en témoignent les vestiges du Néolithique, dont le dolmen du bourg, bien que ruiné, conserve une table de couverture et deux orthostates. À proximité, la Pierre Levée des sept chemins se situe sur le trajet menant aux Chirons de Bougon, où plusieurs tumulus, parmi les plus anciens de la façade Atlantique, ont été utilisés pendant près de deux millénaires. Des poteries datées de l’âge du bronze attestent de la présence de populations coexistant avec les dernières cultures mégalithiques. Durant l’Antiquité, la toponymie et les vestiges confirment l’existence d’une enceinte fortifiée et d’une occupation gauloise, vraisemblablement attribuable aux Pictons.

Le patrimoine religieux d’Exoudun est marqué par deux églises inscrites à l’Inventaire général du patrimoine culturel : Saint-Édouard et Saint-Pierre. Géographiquement, la commune se situe dans le sud des Deux-Sèvres, à proximité immédiate de la source de la Sèvre Niortaise, qui prend naissance au sud de la commune, à Sepvret. Le cours d’eau bénéficie, lors de son passage à Exoudun, d’un renforcement de son débit grâce à la nappe du Dogger et à la Fontaine Bouillonnante.