Saint-Riquier

Saint-Riquier est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 279 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ponthieu-Marquenterre ».

Le nom de Saint-Riquier, attesté dès le VIIIe siècle sous les formes Centulum ou Centula, trouve son origine dans l’anthroponyme latin Ricarius, devenu Riquier en langue vernaculaire. Ce vocable, lié à la figure de Riquier de Centule, saint évangélisateur de la Picardie au VIIe siècle, a progressivement remplacé les dénominations antérieures pour s’imposer définitivement. L’église abbatiale locale lui est dédiée.

L’histoire de la commune, anciennement désignée sous le nom de Centule, s’articule autour d’un monastère fondé en 625 par Riquier de Centule. Ce lieu, qui connut une expansion remarquable sous Charlemagne, abritait en l’an 800 plus de trois cents moines ainsi qu’une école réputée. La cité, protégée par des remparts, aurait compté jusqu’à quinze mille habitants à son apogée. Capitale du Ponthieu aux Xe et XIe siècles, Centule céda ensuite son rôle prépondérant à Abbeville, où un port fut aménagé. Au Moyen Âge, la dévotion envers les reliques du saint conduisit à l’adoption du nom actuel, bien que les habitants conservent l’appellation traditionnelle de Centulois. En 981, le roi Hugues Capet rapporta les reliques de saint Riquier, précédemment emportées par le comte de Flandre.