Saint-Valery-sur-Somme

Saint-Valery-sur-Somme est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 306 habitants pour une superficie de 10,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Baie de Somme ».

Initialement nommée Leuconaus, la ville adopta le nom de saint Valery au Xe siècle, devenant Saint-Valery-sur-Somme. En picard, elle est désignée sous le nom de Saint-Wary, une forme issue du nom germanique Walaric, distincte du latin Valerius. Cette évolution phonétique explique la présence d’un *e* muet final. La Révolution française marqua un changement de dénomination, avec les noms de La Montagne-sur-Somme et Port-Somme.

Le site de Saint-Valery, bâti sur un promontoire, pourrait avoir abrité un oppidum gaulois ou préhistorique, tandis que les Romains y auraient fondé une agglomération dans l’anse protégée par le cap Hornu. Des monnaies romaines et grecques y ont été découvertes. Selon l’hagiographie locale, le roi Clotaire II aurait offert l’ancien domaine gallo-romain de Leucone à saint Valery, dont les reliques attirèrent des pèlerins jusqu’au XIe siècle. Hugues Capet traversa le gué de Blanquetaque en 981 pour s’emparer de ces reliques, favorisant l’émergence d’une ville médiévale autour du sanctuaire. Sa position stratégique, sur la route reliant Rouen à Boulogne, et la possibilité de franchir l’estuaire à gué à marée basse en firent un point de passage essentiel. L’histoire de la commune s’illustre aussi par son rôle dans la conquête normande de l’Angleterre : en 1066, l’armée de Guillaume le Conquérant y fut contrainte de s’abriter avant de réembarquer vers l’Angleterre.