Courcelette

Courcelette est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 152 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Coquelicot ».

Le nom de Courcelette est attesté dès 1421 sous la forme Courcelettes, puis évolue à travers les siècles avec des variantes comme Courchelettes ou Courtelette avant que la forme actuelle ne s’impose au XIXe siècle. Ce toponyme pourrait dériver d’un diminutif de corcelle, évoquant une petite cour.

Le village fut le théâtre d’opérations majeures lors de la bataille de la Somme, notamment pendant la bataille de Flers-Courcelette à l’automne 1916. Le 22e régiment d’infanterie canadien, composé de francophones, y livra son premier engagement d’envergure, s’emparant du village et d’une ancienne sucrerie transformée en bunker par les Allemands. Malgré de violentes contre-attaques, les Canadiens maintinrent leur position, une action saluée comme l’une des plus héroïques de la Première Guerre mondiale. Ce fut également à Courcelette que les chars d’assaut firent leur première apparition sur un champ de bataille. À l’issue des combats, le Canada déplorait la perte de 24 029 soldats. Le village, entièrement détruit, fut décoré de la Croix de guerre 1914-1918 le 27 octobre 1920.

Un oratoire dédié à une Vierge noire marque la limite entre l’Artois et la Picardie au croisement de la route nationale et de la route de Martinpuich. Le mémorial canadien de Courcelette commémore la rupture du front allemand lors de la bataille de la Somme. Son épigraphe souligne le rôle glorieux de l’armée canadienne dans cet affrontement. Le cimetière militaire britannique de Courcelette, situé à environ un kilomètre à l’ouest du village, est accessible par un chemin partant de la route reliant Courcelette à Pozières.