Mesnil-Martinsart

Mesnil-Martinsart est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 237 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Coquelicot ».

Les premières mentions écrites de Mesnil-Martinsart remontent à 1188 sous la forme Mesnilium, suivies par des variantes telles que Maisnil en 1301, Mesnil-lez-Martin-sart en 1567 ou encore Le Mainil-Martinsart en 1733. Comme pour de nombreuses localités françaises, le nom « Mesnil » provient du bas-latin mansionile, dérivé de mansio, désignant à l’origine une « maison avec terrain ». Le second élément, Martinsart, est attesté dès 1195 sous la forme Martini sartum, évoquant un essart dédié à un certain Martin.

Au Moyen Âge, Mesnil comme Martinsart possédaient chacun leur seigneur. En 1199, Eustache de Martinsart céda des biens aux moines du prieuré de Lihons-en-Santerre par une charte. La seigneurie de Martinsart englobait alors le château de Chipilly, une halle située sur la place d’Albert ainsi qu’une partie des terres de Ville-sur-Ancre. En 1214, un aveu rendu au roi Philippe Auguste mentionne Robert-le-Grand de Mesnilio. Au XIXe siècle, des vestiges d’un château-fort étaient encore visibles au lieu-dit Vieux-Mesnil. À la fin du XVIe siècle, le seigneur de Martinsart était Jean de Pas de Feuquières, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi Charles IX, maréchal de camp et gouverneur de Roye. En 1730, la seigneurie appartenait à M. Boitel, tandis que le dernier seigneur fut le chevalier d’Haudoire.

En 1849, l’instauration du suffrage universel masculin permit pour la première fois aux hommes majeurs de voter. Parmi les 207 électeurs de la commune à cette époque, les patronymes reflétaient la diversité des familles locales. En 1853, les châtelains de Mesnil fondèrent une école primaire de filles ainsi qu’une salle d’asile, ancêtre des écoles maternelles. Dès 1899, l’instituteur constata un déclin démographique, les habitants étant attirés par les salaires plus attractifs offerts par l’industrie métallurgique d’Albert.