Ovillers-la-Boisselle

Ovillers-la-Boisselle est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 431 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Coquelicot ».

Le nom d’Ovillers-la-Boisselle se décline selon les époques sous des formes distinctes : Auvilla en 1178, Auviler en 1190, Ovillaris, Auviles en 1301, Ovilliers en 1567, Oviler en 1579, Orviller en 1633, Oville en 1637, Anvilier en 1648, Ovilles en 1753, Auvillers en 1757, Oviller-le-Boissel en 1763, Auvilliers en 1764, Ovillé la Boiselle en 1778, et enfin Ovillers-la-Boisselle en 1801. Deux hypothèses étymologiques coexistent. La première associe *odo* et *Villers*, où *odo* évoque le prénom Eudes, signifiant « patrimoine » en germanique, tandis que *Villers* désigne un village. La seconde suggère une origine latine, *alta villa*, évoquant une habitation établie sur un point élevé.

La localité d’Ovillers-la-Boisselle a joué un rôle historique notable. En 1178, Johannes d’Auvillae, seigneur du lieu, figura parmi les signataires de la charte communale d’Encre. Le territoire était partagé entre plusieurs entités : le marquisat d’Ancre, l’hôtel-Dieu de Corbie et M. de Sachy de Saint-Aubin pour Ovillers ; le marquisat d’Albert et la famille de Lagrenée pour La Boisselle ; le roi pour le fief de La Turotte. La Première Guerre mondiale a profondément marqué la région, notamment le 1er juillet 1916, lorsque La Boisselle devint l’un des théâtres du début de la bataille de la Somme. Ce jour-là, le 3e corps britannique, composé des 8e et 34e divisions d’infanterie, engagea les combats pour s’emparer du village de Pozières.

Le patrimoine mémoriel d’Ovillers-la-Boisselle conserve les stigmates de ce conflit. Au hameau de la Boisselle, le Lochnagar Crater, classé monument historique en 1998, témoigne de l’explosion d’une mine le 1er juillet 1916 à 7 h 28, marquant le déclenchement de la bataille. Une croix commémorative, érigée devant l’église, honore la 19e Western Division, qui prit le village le 4 juillet 1916. Un autre monument, dédié à la 34e division irlandaise et écossaise, est surmonté d’une statue surnommée « la Madelon ».